“Chef” João Quaresma ficou famoso, no último ano, por ter levado o melhor da cozinha portuguesa a 20 cidades europeias.

É a mais recente revelação oliveirense. O jovem João Quaresma que protagonizou recentemente um “roadshow” pela Europa com o objetivo de promover a gastronomia portuguesa, começa a dar nas vistas no mundo da cozinha e da boa gastronomia.

Licenciado em turismo, até porque a cozinha não era propriamente uma “paixão de criança”, este jovem de Oliveira do Hospital despertou para os “tachos” já enquanto estudante, quando se viu longe de casa e “obrigado” a cozinhar para ele e para mais alguns colegas com quem partilhava o mesmo teto. “Havia o hábito de cozinharmos todas as semanas para o grupo que vivia na mesma casa e comecei a aprender alguma coisa, não sei se já havia algum jeito, alguma predisposição, o certo é que isto despertou em mim o gosto pela cozinha”, conta João Quaresma, que tratou de juntar ao curso de turismo, um curso de cozinha que o levou logo em 2010 a iniciar um projeto inovador na cidade de Coimbra, que apelidou de “Chef em Casa”.

Um projeto que consiste em levar o serviço de cozinha a casa do cliente e que rapidamente conquistou público dentro e fora da cidade dos estudantes, sobretudo pessoas que gostam de receber em casa, mas que, ou por falta de tempo ou de “aptidão”, não gostam de se preocupar com as refeições. “As pessoas não precisam de se preocupar com nada, eu faço as compras, cozinho e assim têm tempo para dar atenção aos convidados” diz o “chef” que já passou por inúmeras casas, fidelizando clientes com a sua “novel cusine” à portuguesa.

Aliás, o conceito aprendeu-o com o famoso “chef” Vítor Sobral, quem escolheu para fazer o seu estágio no conhecido restaurante da capital “Tasca da Esquina”. “Escolhi este espaço e o “chef” Vítor Sobral porque tinha a ver com o conceito de cozinha que gosto de fazer: com raízes na cozinha tradicional portuguesa, mas com toques de modernidade, identifico-me com este conceito de tascas modernas”, garante, “alimentando” o sonho de fazer uma coisa semelhante em Oliveira do Hospital. Consultor de vários restaurantes nomeadamente no Alentejo, é, todavia, a gastronomia beirã que o fascina e que o faz correr por novos projetos.

Na calha, e depois do sucesso que foi a volta à Europa a mostrar o melhor da cozinha portuguesa, João Quaresma tem a ideia de criar em Oliveira um centro de promoção da gastronomia beirã, um espaço que além da degustação de produtos, pretende ser também um centro de investigação ligado à cozinha tradicional da região. “Acho que faz todo o sentido uma oferta gastronómica, sem pretensiosismos, mas com boa apresentação”, diz, sonhando com algo que possa ajudar a dinamizar o turismo no concelho e na região. “Quero pôr Oliveira do Hospital no mapa em termos de gastronomia”, garante o jovem “chef”, adiantando estar já a trabalhar neste projeto que tem como objetivo atrair gente à “mesa” do concelho.