Todos temos diferentes hábitos alimentares e é normal que a forma como comemos seja afetada quando nos sentimos sob pressão, em sofrimento ou em stresse. Podemos desejar um alimento em particular (como o chocolate), perder o apetite, comermos mais ou nem sermos capazes de comer. Quando essas situações difíceis passam, voltamos a comer normalmente.
Já todos comemos um pacote de bolachas porque estávamos aborrecidos ou devorámos uma tablete de chocolate enquanto estudávamos para um teste que nos estava a preocupar.
No entanto, se durante um período de tempo mais longo comemos muito pouco ou em demasia, nos preocupamos excessivamente com o nosso peso ou com o aspeto do nosso corpo, podemos desenvolver uma perturbação alimentar. A comida pode tornar-se cada vez mais importante na nossa vida e, nalguns casos, torna-se a coisa mais importante e à volta da qual a nossa vida gira. Podemos negar comida a nós próprios mesmo quando temos fome, ou comer constantemente ou comer compulsivamente. Podemos pensar constantemente em comida ou no nosso peso.
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As perturbações alimentares são muito mais do que iniciar uma dieta ou fazer exercício físico todos os dias. Representam padrões extremos de comportamento alimentar e formas de pensar sobre a alimentação, sobre as quais não sentimos controlo. Por exemplo: dietas sucessivas ou uma dieta que se torna muito restritiva. Desta forma, a alimentação pode afetar negativamente a nossa vida. Mas não se trata apenas de “comida” e “comer”. As perturbações alimentares também dizem respeito a problemas complexos e a sentimentos dolorosos – difíceis de expressar, confrontar e resolver.
Existem várias perturbações alimentares, como a anorexia, a bulimia ou as compulsões alimentares. Todas estas implicam uma preocupação exagerada com a alimentação, o exercício físico, o peso ou a forma do corpo.
Podemos estar a comer compulsivamente quando utilizamos a comida em situações em que nos sentimos “em baixo” e precisamos de regular as emoções, quando nos sentimos infelizes e comemos como forma de conforto. Podemos passar o dia a comer sem conseguirmos parar ou dar por nós a comer uma quantidade exagerada de doces enquanto vemos televisão. Como consequência, é provável que tenhamos peso a mais e que possamos desenvolver problemas de saúde física por causa disso.
Alguns sinais que podem indicar a existência de um problema do comportamento alimentar:
- Estar sempre em dieta ou comer grandes quantidades de comida (sem alteração do peso);
- Ter medo de ganhar peso;
- Obsessão com o que come, com a comida e com o controlo do peso;
- Estar constantemente a pensar e a falar sobre comida, peso, imagem corporal;
- Contar todas as calorias do que come ou pesar tudo o que ingere;
- Comer apenas determinados alimentos (evitando os mais calóricos);
- Esconder comida ou deitá-la fora;
- Fazer exercício físico em excesso;
- Evitar atividades sociais que envolvam comida, nomeadamente festas e jantares;
- Usar roupa larga para disfarçar a perda de peso;
- Mostrar-se fraco, cansado, sem energia e com dificuldades de concentração;
- Mostrar-se triste e deprimido.
Ter um problema com a alimentação não é raro nem deve ser motivo de vergonha. Qualquer pessoa, de qualquer idade pode ter uma perturbação alimentar. É muito difícil resolver esses problemas sozinho/a e receber ajuda o mais cedo possível é muito importante.
Os problemas do comportamento alimentar são problemas graves e sérios, podem colocar em causa a nossa saúde física e até mesmo a nossa vida. Contudo existem intervenções eficazes para as perturbações alimentares, que nos permitem alcançar uma vida equilibrada e saudável. É fundamental procurar ajuda, médica e psicológica.
Mariana Guilherme
